フランス産のブラックメタル">シンフォニックブラックメタルと言われて、すぐに名前の出る人は少ない。その問いにまっすぐ答えるなら、アノレクシア・ネルヴォサ（Anorexia Nervosa）だ。知名度は実力にまるで見合っていないのに、1990年代後半から2000年代にかけて、このバンドは確かに特異な光を放っていた。
リモージュの闇から——ネクロマンシアの誕生
1991年、中部フランスの地下から
1991年、フランス中部の都市リモージュ（Limoges）で、ひとつのバンドが産声を上げた。後のアノレクシア・ネルヴォサだが、当初の名はネクロマンシア（Necromancia）だった。
中心にいたのはギタリストのステファン・バイル（Stéphane Bayle）だ。1993年にデモ「The Garden of Delight」を制作し、続けて「Nihil Negativum」を発表して、アンダーグラウンドに名を刻んでいった。
当時のシーンの中心はノルウェーで、メイヘム（Mayhem）が覇権を握り、バーズム（Burzum）が台頭していた。そこへフランスから参入する行為は、明らかに異端だった。一種の挑戦状でもあったが、このバンドはその空気を恐れず、むしろ荘厳さという武器を磨き続けた。
デビューアルバム『Exile』（1997年）
改名後、バンドはアノレクシア・ネルヴォサを名乗り、1997年にデビュー作『Exile』をリリースした。プロデュースを手がけたのはステファン・ブリエス（Stéphane Buriez）。フランスのバンドラウドブラスト（Loudblast）に在籍する男だ。
音はまだ荒削りだ。それでも退廃的な美しさへ向かう意志は、この時点ではっきりと宿っている。とはいえ本作は入口に過ぎず、本当の輝きはこの先の2枚に凝縮されていく。
ドルーデンハウスの奇跡——シンフォニックブラックメタルの頂点へ
2ndアルバム『Drudenhaus』（2000年）
2000年、2ndアルバム『Drudenhaus』がリリースされた。これがバンドの真の転換点だ。録音はフランスのナント（Nantes）、ドルーデンハウス・スタジオで行われ、冒頭の「A Doleful Night In Thelema」が幕を開ける。
その荘厳さは、ブラックメタルという枠だけでは語りきれない。壮大なオーケストレーションと暴虐が、食い合わずに共存する。「Enter The Church Of Fornication」が効き、「The Drudenhaus Anthem」も外せない。耽美と攻撃性が一体化する瞬間が、ここに何度も訪れる。
この作品を世に出したのはオスモーズ・プロダクションズ（Osmose Productions）。著名なエクストリームメタルのレーベルだ。その流通力で、欧州全体への認知が一気に広がった。
最高傑作『New Obscurantis Order』（2001年）
翌2001年、3rd作『New Obscurantis Order』が出た。リリースは10月29日。これがバンドの最高到達点だ。前作よりもなお速く、オーケストラ的に研ぎ澄まされている。キーボードはネブ・クゾート（Neb Xort）。彼の描く弦楽は壮麗だ。
ヴォーカルはRMS・フレイドマル（RMS Hreidmarr）、本名はニコラ・サン＝モラン（Nicolas Saint-Morand）。その凄絶な咆哮が、弦楽と渾然一体になる。
本作には意外なカバーが収録されている。ラフマニノフ（Sergei Rachmaninoff）の「嬰ハ短調の前奏曲」だ。クラシックとの交差点に立ちながら、その姿勢に迷いはなかった。
批評サイト「Chronicles of Chaos」は、10点満点中9.5点という高評価を与え、「現代エクストリームミュージックの一つのベンチマーク」と評した。その評は、今も間違っていない。
最後の光——『Redemption Process』と別れ
4thアルバム（2004年）の誕生
その後、3年の沈黙が続いた。2004年、4th作『Redemption Process』が完成する。移籍先はリステナブル・レコーズ（Listenable Records）で、プロダクションはより洗練された。
「The Shining」や「Sister September」が並ぶ、多面的な音楽性を示す一枚だ。このバンドを初めて聴くなら、ここから入るのも悪くない。だが、これが事実上の最終章になった。
2005年12月20日——声が消えた日
2005年12月20日、RMS・フレイドマルがバンドを脱退した。残されたメンバーは後継者を探したが、声は見つからなかった。ステファン・バイルは、後にこう語っている。
「バンドが自分自身のパロディになることを恐れた」。2007年、バンドは無期限の活動停止に入る。正式な解散宣言ではないまま、ただ静かに止まった。
Anorexia Nervosaが語られない理由——フランス産という「場所の不利」
「ブラックメタルの聖地」ではなかった
シンフォニックブラックメタルには、顔となるバンドがいた。ディム・ボガー（Dimmu Borgir）であり、クレイドル・オブ・フィルス（Cradle of Filth）だ。その傍らで、アノレクシア・ネルヴォサは注目されなかった。理由のひとつは、出身地への先入観にある。
聖地ノルウェーでもなく、英国でもない。フランス中部出身という事実が、そのまま壁になった。4枚を残して静かに消えたことも重なって、後世での認知は長く妨げられてきた。
それでも色あせない2作
これは音楽の質の問題ではない。むしろ完成度は際立っている。核となるのは2作だ。『Drudenhaus』と『New Obscurantis Order』。この2作の完成度は、今も色あせていない。
荘厳さと衝動を、これほど高い次元で両立させた例は少ない。稀有な記録だ。だからこそ、このバンドは語り継がれていい。フランスのメタル史に、はっきりと刻まれるべき存在だと思う。その輪が少しずつでも広がっていくなら、それでいい。
メンバーのその後、そして今聴くために
解散の後も、メンバーは音楽を手放さなかった。RMS・フレイドマルはシンガーを続け、ブラック・インダストリアルのバンド「The Cosa Nostra Klub」で歌った。ステファン・バイルは別の道を選び、ネブ・クゾートとともに「The Veil」へ参加した。誰ひとり、音楽から離れなかったのだ。
